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공유기 Wi-Fi 목록에 이름이 두 개씩 뜨는 경험, 다들 있으실 겁니다. 하나는 그냥 이름이고 다른 하나는 뒤에 _5G가 붙어 있죠. 결론부터 말하면 공유기 근처에서는 5GHz, 멀거나 벽이 많으면 2.4GHz가 유리합니다. “5GHz가 무조건 빠르다”는 말은 절반만 맞습니다.

핵심 차이부터

인텔 자료 기준 이론상 최대 속도는 2.4GHz가 약 100Mbps, 5GHz가 약 1Gbps입니다. 단 이건 어디까지나 이론상 최대치로, 실제 속도는 인터넷 요금제·거리·동시 접속 기기 수에 따라 크게 달라집니다.

반대로 도달 거리는 2.4GHz가 앞섭니다. 장애물 없는 조건에서 최대 90m 안팎까지 닿는 반면, 5GHz는 실내에서 15~18m 정도가 현실적인 범위입니다. 벽 투과도 차이가 큽니다. 석고보드 한 장을 지날 때 신호 손실이 2.4GHz는 약 70%, 5GHz는 약 90%입니다. 벽돌벽이면 63% 대 83%로 벌어집니다.

왜 이런 차이가 생길까

주파수가 낮으면 파장이 깁니다. 파장이 길수록 장애물을 타고 넘거나 돌아 들어가기 쉬워서, 2.4GHz는 벽 너머 방까지 비교적 잘 도달합니다. 5GHz는 파장이 짧아 직진성이 강한 대신 벽을 만나면 크게 줄어듭니다.

혼잡도도 반대입니다. 2.4GHz는 전체 폭이 약 70MHz뿐이고, 서로 겹치지 않는 채널이 1·6·11번 세 개밖에 없습니다. 반면 5GHz는 약 500MHz 폭에 비중첩 채널이 23개입니다. 아파트처럼 공유기가 빽빽한 곳에서 2.4GHz가 유독 느려지는 이유가 이것입니다.

여기에 전자레인지가 끼어듭니다. 전자레인지는 2.45GHz로 동작하는데, 이게 Wi-Fi 2.4GHz와 같은 ISM 대역입니다. 금속 차폐가 있어도 일부가 새어 나와 간섭을 일으킵니다. 미국 표준기술연구소(NIST)가 실제 측정 데이터를 공개했을 만큼 잘 알려진 현상입니다. 블루투스 스피커, 무선 마우스, 차고문 리모컨도 같은 대역을 씁니다.

상황별로 어느 쪽을 쓸까

공유기와 같은 방이거나 벽이 하나 이내라면 5GHz가 낫습니다. 4K 스트리밍, 온라인 게임, 화상회의처럼 응답 속도가 중요한 작업에 유리합니다. 반대로 공유기에서 멀거나 벽이 두세 개 이상이면 2.4GHz가 낫습니다. 5GHz 신호가 약하게 잡히는 자리에서는 2.4GHz가 오히려 체감이 더 좋습니다. 속도 상한보다 실제로 닿는 신호 세기가 중요하기 때문입니다.

스마트홈 기기는 대부분 2.4GHz만 지원합니다. 2.4GHz 칩셋이 더 저렴하고, 전구·플러그·센서는 애초에 큰 대역폭이 필요 없으며, 집 구석구석까지 닿아야 하기 때문입니다.

내 기기와 공유기 확인법

공유기는 Wi-Fi 목록에 _5G, _5GHz가 붙은 이름이 보이면 듀얼밴드입니다. 한 대의 공유기가 두 대역을 동시에 쏘기 때문에 이름이 두 개로 보이는 것이지, 공유기가 두 대인 게 아닙니다. 윈도우 PC는 명령 프롬프트에 netsh wlan show drivers를 입력해 ‘지원되는 라디오 유형’에 802.11a, 802.11ac, 802.11ax 중 하나라도 있으면 5GHz를 씁니다. 802.11n은 2.4GHz 또는 5GHz를 지원할 수 있으므로, b/g/n 표기만으로 2.4GHz 전용이라고 단정할 수 없습니다. 스마트폰은 5GHz SSID가 목록에 아예 보이지 않으면 미지원이거나 신호가 닿지 않는 것이니, 공유기 옆으로 옮겨 다시 확인해 보세요.

6GHz는 어떤가

Wi-Fi 6E·7이 쓰는 6GHz는 1200MHz 폭으로, 이론상 최대 2Gbps급입니다. 국내에서는 2020년 6월 과기정통부가 5925~7125MHz를 비면허 대역으로 공급해 이미 사용 가능하고, 2026년 2월 10일부터는 5925~6425MHz 구간의 실내 출력이 0.5W에서 1W로 올라갔습니다. 다만 6GHz는 파장이 더 짧아 벽 투과는 5GHz보다도 불리하고, 아이폰은 15 Pro 이후 모델부터 지원합니다. 기기와 공유기 양쪽 모두 Wi-Fi 6E 이상이어야 하며, 실외 사용 허용 범위는 별도 확인이 필요합니다.

2026-10-13 해당 설명 교정 근거: 공식 안내1