윈도우 초기화는 버튼 한 번이 아니라 최소 두 번의 선택을 요구합니다. 먼저 ‘내 파일 유지’냐 ‘모든 항목 제거’냐를 고르고, 그다음 ‘클라우드 다운로드’냐 ‘로컬 다시 설치’냐를 또 고릅니다. 이름만 보면 앞은 데이터, 뒤는 속도 문제 같지만 두 질문의 성격은 완전히 다릅니다. 앞은 “무엇을 남길 것인가”, 뒤는 “윈도우 설치 파일을 어디서 가져올 것인가”입니다. 이 구분을 모르면 엉뚱한 조합을 골라 시간을 버리거나, 되돌릴 수 없는 삭제를 하게 됩니다.
경로부터 정리하겠습니다. 윈도우 11은 설정 → 시스템 → 복구 → ‘PC 초기화’입니다. 윈도우 10은 설정 → 업데이트 및 보안 → 복구 → ‘이 PC 초기화’ → 시작 순서입니다.
1차 선택: 내 파일 유지 vs 모든 항목 제거
1차 선택
내 파일 유지 vs 모든 항목 제거
개인 파일(문서·사진)
내 파일 유지유지
모든 항목 제거삭제
직접 설치한 앱
내 파일 유지삭제
모든 항목 제거삭제
변경한 설정·드라이버
내 파일 유지삭제
모든 항목 제거삭제
제조사 기본 앱
내 파일 유지복원 옵션 있음
모든 항목 제거다시 설치됨
적합한 상황
내 파일 유지계속 쓰면서 문제 해결
모든 항목 제거판매·양도
Microsoft 공식 지원문서 기준 · 확인일 2026년 9월 22일
‘내 파일 유지’는 문서·사진 같은 개인 파일만 남기고 윈도우를 다시 설치합니다. 마이크로소프트 설명대로 앱과 설정은 제거됩니다. 여기서 오해가 자주 생깁니다. 남는 건 ‘파일’이지 ‘환경’이 아닙니다. 직접 설치한 프로그램, 바꿔둔 설정, 직접 넣은 드라이버는 사라집니다. 반면 PC에 원래 들어 있던 제조사 기본 앱은 다시 설치될 수 있고, 초기화 설정 화면의 ‘사전 설치된 앱 복원’ 옵션으로 제조사 맞춤 구성을 되살릴지 고를 수 있습니다.
‘모든 항목 제거’는 개인 파일, 앱, 설정을 전부 지웁니다. 사실상 공장 초기 상태에 가깝게 되돌리는 선택입니다. PC를 계속 쓸 거라면 ‘내 파일 유지’가 기본값, 남에게 넘길 거라면 ‘모든 항목 제거’입니다.
2차 선택: 클라우드 다운로드 vs 로컬 다시 설치
2차 선택
클라우드 다운로드 vs 로컬 다시 설치
윈도우 파일 출처
클라우드 다운로드마이크로소프트 서버
로컬 다시 설치PC 내부 파일
인터넷 연결
클라우드 다운로드필요
로컬 다시 설치불필요
버전
클라우드 다운로드최신 업데이트 포함
로컬 다시 설치최신 업데이트 누락 가능
복구 파일 손상 시
클라우드 다운로드사용 가능
로컬 다시 설치실패 가능
적합한 상황
클라우드 다운로드회선 넉넉·반복 오류
로컬 다시 설치인터넷 느림·데이터 제한
다운로드 용량은 MS 공식 수치 미공개 · 확인일 2026년 9월 22일
이 선택은 데이터 삭제 범위와 아무 관련이 없습니다. 윈도우를 어디서 받아오느냐의 문제입니다. 클라우드 다운로드는 마이크로소프트 서버에서 새 윈도우 복사본을 내려받습니다. 최신 업데이트가 반영된 버전을 받는다는 게 장점이고, PC 안의 복구 파일이 손상됐거나 없을 때도 쓸 수 있습니다. 대신 인터넷 연결이 반드시 필요하고 데이터를 상당량 씁니다. 구체적인 다운로드 용량은 마이크로소프트 공식 문서에 수치가 명시돼 있지 않습니다.
로컬 다시 설치는 PC에 이미 있는 파일로 재설치합니다. 인터넷이 느릴 때 더 빠르지만, 마이크로소프트도 “최신 업데이트가 포함되지 않을 수 있다”고 밝히고 있습니다. 정리하면 회선이 넉넉하고 문제가 반복돼 왔다면 클라우드 다운로드, 인터넷이 느리거나 데이터가 제한적이면 로컬 다시 설치입니다. 로컬로 시도했다 실패하면 클라우드로 재시도하는 순서도 합리적입니다.
PC를 팔거나 넘길 때: 데이터 정리
‘모든 항목 제거’를 고르면 추가 설정에서 ‘데이터 정리’ 옵션이 나옵니다. 파일을 지우는 데서 그치지 않고 드라이브를 정리해 다른 사람이 복구하기 어렵게 만듭니다. 마이크로소프트는 기증·재활용·판매 시 이 옵션을 권합니다. 다만 두 가지 단서가 붙습니다. 시간이 오래 걸리고(서피스 문서 기준 1~2시간), 일반 소비자용이라 정부·산업 표준의 데이터 삭제 기준은 충족하지 않는다고 명시돼 있습니다. 민감한 정보를 다뤘다면 이 점을 감안해야 합니다.
넘기기 전에는 초기화만으로 끝내지 말고 account.microsoft.com/devices에서 해당 기기를 계정에서 제거하고 연결을 해제하는 절차도 함께 처리하는 게 좋습니다.
초기화 전 체크리스트
첫째, 중요한 파일은 먼저 백업합니다. 초기화는 되돌릴 수 없습니다. 둘째, 비트로커 등 암호화가 켜져 있다면 복구 키를 미리 확보합니다. Microsoft 계정 복구 키, 인쇄본, USB, 회사 계정 중 어디에 저장했는지 확인하세요. 셋째, 정품 인증은 대개 걱정하지 않아도 됩니다. 디지털 라이선스는 하드웨어에 연결되고 마이크로소프트 계정에 연동되므로, 같은 기기에 같은 에디션을 다시 설치하면 제품 키 없이 자동 인증됩니다. 다만 초기화 전에 현재 정품 인증 상태인지 확인해두세요(설정 → 시스템 → 정품 인증).
넷째, 초기화 도중 화면이 길게, 때로는 15분 이상 검게 멈출 수 있습니다. 임의로 재시작하면 초기화가 실패할 수 있으니 기다려야 합니다. 다섯째, 재설치 후 필요한 프로그램 설치 파일과 로그인 정보를 미리 챙겨두면 복구가 훨씬 수월합니다.
